Już w XVI wieku odkryto rolę owoców cytrusowych, a tym samym i witaminy C, w leczeniu szkorbutu -choroby wywołanej brakiem witaminy C. Nie ulega żadnej wątpliwości, że witamina C należy do najważniejszych witamin dla człowieka. Jest odpowiedzialna za cały szereg procesów związanych z przemianą materii, przyspiesza gojenie i zabliźnianie się ran.
Jest niezbędna do tworzenia kolagenu – podstawowego składnika skóry, tkanki łącznej i tkanki chrzestnej, dlatego to one przede wszystkim są zdane na właściwe zaopatrzenie organizmu w tę witaminę.
Witamina C (kwas askorbinowy) jest najważniejszą witaminą dla systemu odpornościowego. Kwas askorbinowy jest między innymi konieczny do syntezy noradrenaliny. Ponadto ma też działanie przeciwutleniające, to znaczy chroni komórki przed szkodliwym działaniem wolnych rodników, a więc wykazuje działanie przeciwnowotworowe.
Witamina C ułatwia wchłanianie żelaza i wapnia w jelitach. Objawami niedoboru kwasu askorbinowego są: zmęczenie, obniżenie wydolności fizycznej i psychicznej, a także zwiększona podatność na infekcje. Następuje również upośledzenie stanu psychicznego, objawiające się na przykład depresją. Najbardziej wyrazistą formą niedoboru witaminy C jest szkorbut (gnilec). Jest to choroba dawniej bardzo często spotykana (szczególnie u ludzi odbywających podróże morskie), a obecnie niezwykle rzadka. Do jej objawów należą krwawienia śluzówki, wybroczyny skórne, a następnie bóle stawów i kończyn. Rany trudno się goją i dochodzi do zaniku mięśni.
Zaleca się, by dzienna ilość dostarczonej organizmowi witaminy C wynosiła 75 mg. W czasie choroby i stresu ilość ta powinna ulec zwiększeniu.
Występowanie:
Witaminę C można znaleźć przede wszystkim w surówkach składających się ze świeżych owoców i warzyw (papryka, kalarepa, zielona pietruszka, gwajawa, czarne porzeczki). Szczególnie duża ilość tej witaminy występuje także w soku z rokitnika. Na przechowywanie nadają się głównie owoce cytrusowe odznaczające się grubą skórką. W miarę upływu czasu maleje bowiem ilość witaminy C w przechowywanym produkcie.
Podstawowe funkcje:
• udział w budowie tkanki łącznej,
• udział w syntezie hormonów,
• ochrona przed utlenianiem.